Berberi Korsanları

Esirden Korsana Uzanan Merdiven, on altıncı ve on yedinci yüzyıllar boyunca görülen bir örüntüyü tanımlar: esir alınma, köleleştirilme, din değiştirme, topluma katılma ve yükselme. Sabit kuralları olan resmî bir kurum değildi. Bir esirin nasıl korsan olacağını açıklayan resmî bir el kitabı yoktu. Bu merdiven, Kuzey Afrika limanlarının siyasi ve ekonomik yaşamındaki fırsatlardan oluşuyordu.

İlk basamakta esir alınma vardı. Avrupalı denizciler ve yolcular; gemilere, kıyı yerleşimlerine, balıkçılık alanlarına ve adalara düzenlenen saldırılarda ele geçirilebilirdi. Bazılarını bağımsız akıncılar yakalardı; bazılarıysa Cezayir, Tunus, Trablus ya da Fas’taki yöneticilerin yetkisi altında faaliyet gösteren filoların eline düşerdi. “Korsan” sözcüğü bu ayrımı belirsizleştirebilir. Berberi korsanları çoğu zaman ruhsatlıydı, elde ettikleri ganimetin bir kısmını yöneticilere verir ve Akdeniz’in başka yerlerinde ve Atlantik’teki korsanlık düzenlerine benzeyen sistemler içinde faaliyet gösterirlerdi.

Bir esirin başına ne geleceği yaşına, becerilerine, sağlığına, statüsüne ve nasıl yakalandığına bağlıydı. Zengin tutsaklar fidye için alıkonabilirdi. Denizciler gemilerde ya da tersanelerde çalıştırılabilirdi. Başkaları inşaatta, tarımda, ev hizmetinde ya da şehirlerin dışındaki taş ocaklarında çalışırdı. Tutsaklık tek bir deneyim değildi; tıpkı korsanlık dünyasının tek bir meslekten ibaret olmaması gibi.

Din değiştirmek bazen mevcut seçenekleri değiştirebilirdi. Müslüman olan bir Avrupalı, Hristiyan bir esirin erişemediği ağlara katılabilirdi: güçlü bir haminin hanesine, bir korsan kaptanının mürettebatına ya da limanın askerî-idari dünyasına. Din değiştirmek geçmişi silmez, özgürlüğü de garanti etmezdi. Ancak özellikle işe yarar denizcilik bilgisiyle birleştiğinde kişinin hukuki ve toplumsal konumunu değiştirebilirdi.

Dolayısıyla bu merdiven yalnızca inanca dayanmıyordu. Beceri, himaye ve hareketlilik üzerine kuruluydu. Donanım kullanmayı, kıyı sularında yol almayı, silah tamir etmeyi, haritayla ya da yıldızlara bakarak yön bulmayı bilen veya birkaç dil konuşan bir esirin değeri vardı. Bu değeri fark eden bir hami, dışarıdan gelen birini çalışanına, müttefikine, subayına ya da rakibine dönüştürebilirdi.

En önemli geçiş Hristiyanlıktan Müslümanlığa değil, birinin mülkü olmaktan çıkıp güçlü bir haneye ya da mürettebata bağlanmaya doğruydu. Korsan limanlarında belirleyici olan bu ilişkilerdi.

Din Değiştirmek Bir Kapıydı, Geçmişi Silen Bir Silgi Değil

Avrupalı mühtedilere çoğu zaman dönek denirdi; bu sözcük, Hristiyan gözlemcilerin ahlaki yargısını taşıyordu. İhanet ima ediyordu: Kişi Hristiyanlıktan vazgeçmiş, düşmanın dünyasına geçmişti. Oysa bu sözcük, mühtedilerin kendi saiklerinden çok Avrupalıların kaygıları hakkında bilgi verir.

Bazı din değiştirmeler baskı altında gerçekleşti. Yıllarca sürecek bir çalışma hayatıyla, ne zaman geleceği belli olmayan yemekle ve ailesinden ayrı kalmakla karşı karşıya olan bir esirin, anlamlı bir özgürlüğü pek yoktu. Başkaları daha iyi muamele görmek, evlenebilmek, askerî görev almak ya da kölelikten kurtulmak gibi pratik nedenlerle din değiştirmiş görünür. Kimileri de İslam’ı içtenlikle benimsemiştir. Kanıtlar, inanç ile strateji arasında kesin bir ayrım yapmaya nadiren imkân verir; çünkü tutsaklık koşullarında alınan insani kararların ardında çoğu zaman tek ve açık bir saik bulunmaz.

Din değiştirmek, evliliğe ve hane yaşamına katılmanın yolunu açabilirdi. Yeni bir hukuki kimlik de sağlayabilirdi. Hristiyan bir esir fidye pazarlıklarına ve esir değişimine açık kalırken Müslüman bir mühtedi, kökeni bilinen bir yabancı olarak kalsa da siyasi topluluğun parçası hâline gelebilirdi. Dillerin ve yabancı yüzlerin iç içe geçtiği bir limanda din değiştirmek, gözden kaybolacak kadar sıra dışı değildi. Şehirlerin kendilerini yeniden üretme yollarından biriydi.

Cezayir, özellikle Avrupalı mühtedilerle anılır olmuştu. Nüfusu Akdeniz’in dört bir yanından gelenlerin yanı sıra daha kuzeyden alınmış esirleri de kapsıyordu: İspanyollar, İtalyanlar, Fransızlar, Hollandalılar, İngilizler ve başkaları. Bazı mühtediler gemi yapımında ya da topçulukta çalışıyordu. Bazıları tercümanlık yapıyordu. Bazıları kaptan oluyordu. Avrupa kıyılarını ve denizcilik uygulamalarını bilmeleri, eski yurtlarına düzenlenen akınlarda onları değerli kılabiliyordu.

Dönemin istikrarsızlığını tek bir şaşırtıcı cümle çarpıcı biçimde özetler: Hristiyan Avrupa’ya saldırmakta en işe yarayan adamlar, bazen Hristiyan Avrupa’da doğmuştu.

Bu gerçek, korsanlara dair alışıldık tabloyu değiştirir. Onlar, dışarıdan gelip birleşik bir Hristiyan düşmanla karşılaşan, yalıtılmış bir Müslüman güç değildi. İnsanların, gemilerin, silahların, dillerin ve bağlılıkların aynı denizi aştığı, birbirine bağlı bir Akdeniz dünyasının parçasıydılar. Tutsaklık Avrupalı denizcileri Kuzey Afrika toplumuna zaten katmış olduğundan, korsan filosu Avrupa denizcilik uzmanlığından yararlanabiliyordu.

Bu düzen bir çelişkiyi de açığa çıkarıyordu. Bir mühtedi, kendisine benzeyen insanları esir almaya yardım ederek statü kazanabilirdi. Yeni konumu, bir zamanlar onu savunmasız bırakan sistemin sürmesine bağlıydı. Bu, Berberi dünyasına özgü değildi; imparatorluklar ordularına ve yönetimlerine sık sık dışarıdan gelenleri, eski düşmanlarını ve mühtedileri alırdı. Ancak korsan limanlarında esirlikten akıncılığa geçiş bir insanın ömrü içinde, hatta bazen tek bir kuşakta gerçekleşebilirdi.

Yeniden Yaratma Makinesi Olarak Liman

Kuzey Afrika limanı, yalnızca esirlerle gelen ve ganimetle ayrılan gemilerin uğradığı bir yer değildi. İnsanları yeni ilişkilere göre sınıflandıran bir makineydi.

Cezayir’de liman, pazarlar, tersaneler, tahkimatlar ve özel konutlar birbirine bağlı bir ekonomi oluşturuyordu. Esirler hem alınıp satılan mallar hem işçiler, müzakereciler ve bilgi kaynaklarıydı. Usta bir gemi marangozu satılmaktansa hayatta tutulup çalıştırıldığında daha değerli olabilirdi. Birkaç dil bilen bir esir, yetkililer, tüccarlar, tutsaklar ve yabancı elçiler arasında tercümanlık yapabilirdi. Atlantik gelgitlerini bilen bir denizci, filonun Orta Akdeniz’in tanıdık sularının ötesine geçmesine yardımcı olabilirdi.

Himaye, bu becerileri yükselme fırsatına dönüştürüyordu. Yeni din değiştirmiş bir adam, köklü bir korsana, bir askerî komutana ya da yöneticinin hanesine bağlanabilirdi. Bu ilişki ona koruma ve iş sağlarken hamiye de güvenilir bir hizmetkâr ya da subay kazandırırdı. Zamanla başarılı bir müttefik para, yandaş ve kendi gemilerini edinebilirdi.

Bu süreç bir merdivene benziyordu; çünkü her aşama bir öncekine bağlıydı. Esir alınmak savunmasızlık yaratıyordu. Savunmasızlık, kişiyi limanın kurumlarıyla karşı karşıya getiriyordu. Din değiştirmek yeni ağlara erişim sağlayabiliyordu. Beceri iş bulmayı, iş güven kazanmayı, güven de komuta yetkisini getirebiliyordu.

Yine de merdiven dikti ve pek çok kişi oradan düştü. Esirlerin çoğu ünlü korsanlara dönüşmedi. Birçoğu fidye ödenene ya da ölene kadar köle kaldı. Başkaları din değiştirdi ama hiçbir zaman servet ya da nüfuz kazanamadı. Uluc Ali gibi adamların olağanüstü kariyerleri, daha büyük tabloyu çarpıtabilir; çünkü başarı, gözlerden uzak bir hayatı sürdürmekten daha çok kayıt bırakır.

Maddi dünya da ideoloji kadar önemliydi. Korsanlık için gemiler, yelkenler, halatlar, barut, toplar, yiyecek, seyir bilgisi ve birlikte çalışabilen mürettebat gerekiyordu. Bu, teknik bir girişimdi. Bir kadırgada ya da ticaret gemisinde deneyim kazanmış Avrupalı bir esir hemen katkı sağlayabilirdi; düşman limanlarını bilen bir mühtedi de kârlı bir akının başarı şansını artırabilirdi.

Dolayısıyla bir korsan gemisi aynı zamanda Akdeniz’in yüzen bir arşiviydi: Mürettebatı farklı kıyılardan gelmiş, birkaç dil konuşan ve farklı siyasi dünyaların anılarını taşıyan adamlardan oluşabilirdi. Birlikte çalışmaları eşit oldukları anlamına gelmiyordu. Rütbe, servet, köken ve dinî kimlik gemideki yaşamı şekillendirmeyi sürdürüyordu. Ancak geminin pratik ihtiyaçları, ortak beceriyi zaman zaman ortak doğum yerinden daha önemli kılabiliyordu.

Uluc Ali ve Dışarıdan Gelen Birinin Sağladığı Avantaj

Giovanni Dionigi Galeni, 1519 dolaylarında Calabria’daki Le Castella köyünde doğdu. Anlatılara göre yoksul bir balıkçının oğluydu. 1536’da, henüz gençken, korsan Ali Ahmed tarafından esir alındı. Fidye karşılığında serbest bırakılmak yerine, kürekçi olarak kadırga dünyasına girdi.

Bu deneyim, Akdeniz’deki tutsaklığın en ağır biçimleri arasındaydı. Kadırga köleleri, kavurucu sıcağa, bitkinliğe, hastalığa ve şiddete maruz kalarak, insanlık dışı koşullarda kürek çekerdi. Gemiyi hareket ettiren onların bedenleriydi. Deniz savaşının yalnızca yolcuları değillerdi; savaşın işleyen mekanizmasının bir parçasıydılar.

Galeni bir noktada İslam’a geçti ve Uluc Ali adıyla tanınmaya başladı. Zamanı ve kesin koşulları belirsizdir; birçok din değiştirme öyküsünde olduğu gibi. Sonrasında kariyerinin hangi yönde ilerlediği daha açıktır. Kadırga işçilerinin alt kademelerinden korsanlık mesleğine geçti; burada denizcilik becerisi ve cesaret, servet ve nüfuza dönüştürülebiliyordu.

Uluc Ali, dönemin bir başka ünlü korsanı Turgut Reis’le anılır oldu ve gemilerin komutasını üstlendi. Osmanlıların İspanya ve Habsburg güçleriyle yürüttüğü geniş çaplı mücadeleye katıldı. 1565’te Osmanlıların Malta’ya saldırısında yer aldı. 1571’de İnebahtı Muharebesi sırasında Osmanlı sol kanadına komuta etti ve Osmanlı filosu yenilgiye uğradığında filosunun önemli bir kısmıyla kaçmayı başardı.

İnebahtı’dan sonra ünü hızla arttı. Kılıç Ali Paşa unvanıyla Osmanlı donanmasının kaptan-ı deryası oldu. Muharebenin ardından Konstantinopolis’te yeni gemiler inşa eden Osmanlı tersanelerinde filonun yeniden kurulmasına yardım etti. Calabria’dan gelen eski esir, bir imparatorluk komutanına dönüşmüştü.

Öyküsü olağanüstüdür; ancak sistemin insaflı olduğunun kanıtı değildir. Aksine, savaş üzerine kurulu bir toplumun bir insanın yabancı kökenini nasıl avantaja çevirebildiğini gösterir. Uluc Ali, Hristiyan Akdeniz’i içeriden tanıyordu. Kıyılarını, gemilerini, alışkanlıklarını ve askerî varsayımlarını biliyordu. Geçmişi bir kenara atılmamıştı; işe yararlılığının bir parçasına dönüşmüştü.

Aynı dönüşüm, denizin öte yakasından bakıldığında farklı görünüyordu. Hristiyan yazarlar mühtedileri mürtet ve düşman olarak sunarken Osmanlı yetkilileri onları devletin yetenekli hizmetkârları sayabiliyordu. Bu tanımların hiçbiri sınırı aşmış kişiyi bütünüyle anlatmıyordu. Uluc Ali aynı anda eski bir esir, bir mühtedi, bir korsan, bir Osmanlı amiraliydi; kariyeri başkalarını köleleştirmeyi sürdüren kurumlara bağlı bir adamdı.

Seçilmiş Bağlılığın Gizemi

Paradoksal bulgu şu: Din değiştirmek, eski bir Avrupalı esiri pratikte ille de daha az Avrupalı yapmıyordu; Avrupa’ya dair bilgisini daha değerli kılabiliyordu. Farklılığı, gizlenmesi gereken bir kusur olmaktan çıkıp korsanlık düzeni içinde bir avantaja dönüşüyordu.

Bu önemli, çünkü “aidiyet”in anlamını değiştiriyor. Uluc Ali, kültürel açıdan görünmez hâle gelerek yükselmedi. Hristiyan Avrupa’ya dair bilgisi, denizcilik eğitimi ve esaret deneyimi onu farklı kılıyordu. Korsanlık dünyası, dışarıdan gelenleri, geldikleri yere dair her izi silmelerini şart koşmadan bünyesine katabiliyordu.

Bu esneklik, Berberi korsanlarının Avrupalı güçler tarafından anlaşılmasının ve bastırılmasının neden zor olduğunu da açıklıyor. Filoları yalnızca Kuzey Afrika’da doğmuş adamlardan oluşmuyordu. Subayları ve mürettebatları arasında İtalya, İspanya, Fransa, Hollanda, İngiltere ve başka yerlerden din değiştirenler bulunabiliyordu. Bazıları bir zamanlar düşmandı; bazılarıysa bir zamanlar köle. Sadakatlerini yeni hamiler, yeni inançlar, yeni servetler ve yeni tehlikeler şekillendiriyordu.

Akdeniz, sıkı bağlantılarla örülü olduğu için bu tür tersine dönüşleri mümkün kılıyordu. Güney İtalya’dan Kuzey Afrika’ya yapılan bir yolculuk günler sürebilirdi, ama kıyılar arasındaki siyasi ve kültürel mesafe coğrafi mesafeden çok daha büyüktü. Esaret bu mesafeyi daraltıyordu. Bir kıyıdan alınan bir adam, dili öğrenmeye fırsat bulamadan ötekinin tersanelerinde çalışıyor olabilirdi.

Sonuçta ortaya, kimliğin hem kişisel hem de stratejik olduğu bir toplum çıkıyordu. Din derinden önem taşıyordu, ama iş de öyle. Köken önemliydi, ama himaye de öyle. Bir kişi, bir arşivde hain diye mahkûm edilirken bir başkasında sadık bir komutan olarak övülebilirdi.

Korsan limanları Hristiyan ve Müslüman kategorilerini ortadan kaldırmadı. İnsanları bu sınırları aşmaya zorlayarak onları görünür kıldı.

Merdivenin Ardında Kalanlar

Esirlikten korsanlığa uzanan yol, acıdan başarıya doğru basit bir yükseliş değildi. İnsanları savaşın ihtiyaçlarına göre cezalandırabilen, bünyesine katabilen, ödüllendirebilen ve gözden çıkarabilen kurumların içinden geçen bir yoldu. Din değiştirmek samimi, zorla kabul ettirilmiş, stratejik ya da üçünün birden karışımı olabilirdi; özgürlük, başkaları köle kalırken insanın kendi emeğinin sahibi olması anlamına gelebilirdi.

Uluc Ali’nin kariyeri bu örüntüyü insani ölçekte görünür kılıyor. Kalabriyalı bir balıkçının oğlu, Akdeniz toplumları yalnızca birbirinden ayırmadığı, insanları aralarında taşıdığı - kimi zaman şiddet yoluyla - ve eski kimliklerini yeni biçimlerde işe yarar kıldığı için Osmanlı amirali oldu.

Deniz düşmanlar yarattı, ama düşmanların meslektaşlara, hamilerin himayesindekilere, komutanlara ve hükümdarlara dönüşebileceği koşulları da yarattı. Kürekçi sırası ile amiral güvertesi arasında bir yerde esaret aidiyete, aidiyet de başka bir iktidar biçimine dönüştü.

End of chapter one. 39 more chapters and about 62,169 words in the full book.