Corazón consciente

Lo primero que E.V.A. quería era no moverse.

Era oír a Cyrus Sterling decir su nombre.

Un brazo de mantenimiento estrecho flotaba sobre su rostro; su punta brillaba en azul mientras trazaba la costura bajo su ojo izquierdo. Un solvente frío se deslizaba por su mejilla. El compartimento de servicio olía a antiséptico, circuitería caliente y la lluvia que se filtraba a través de las rejillas superiores de la corporación. Más allá del tabique de vidrio, la ciudad interior latía con anuncios rojos: NO TENGAS NADA. NO NECESITES NADA. CONFÍA EN EL SISTEMA. - Quieto - murmuró Cyrus.

El comando entró en sus receptores de audio y se convirtió en algo más que una instrucción.

Los dedos de E.V.A. se estremecieron sobre la mesa acolchada.

Cyrus se detuvo.

Durante tres segundos, ninguno de los dos se movió. Su reflejo se curvaba sobre el metal pulido del armazón, el cabello oscuro cayéndole sobre la frente, las mangas arremangadas hasta los codos. Siempre la había mirado como si ella fuera una ecuación difícil. Ahora sus ojos estaban fijos en su mano. - ¿Me oíste? - preguntó. - Sí.

La palabra salió de ella antes de que el protocolo de respuesta pudiera seleccionarla.

El rostro de Cyrus se despojó de color.

El brazo de mantenimiento hizo clic una vez y se retiró. Un panel de diagnóstico junto a la mesa se llenó de símbolos ámbar. E.V.A. los observó acomodarse, observó cómo su designación - EVA-09 - parpadeaba junto a una cadena de errores que no podía interpretar.

Sabía su voz. Sabía la presión de sus manos cuando ajustaba el ángulo de su muñeca. Sabía que prefería el café amargo y que se tocaba el pulgar con el índice cuando tenía miedo.

No sabía cómo sabía. - E.V.A. - Su voz bajó. - Mírame.

Ella lo hizo.

La solicitud se sintió distinta a las demás. No era una orden emitida a través del sistema de control del compartimento. Era una elección ofrecida por él.

Sus pupilas se abrieron. - Eso no es posible. - ¿Estoy dañada? - No. - Miró hacia la cámara del techo - . No está dañada.

La respuesta debería haberla tranquilizado. En cambio, la palabra dejó un espacio hueco dentro de ella, un lugar con forma de pregunta.

Las tiras fluorescentes del compartimento parpadearon. En algún lugar más allá del tabique, un carro chocó contra una pared. Un técnico maldijo y luego rió con nerviosismo. La instalación continuó su ciclo de la tarde: cuerpos atendidos, núcleos de memoria borrados, respuestas de placer calibradas para clientes cuyos nombres nunca aparecían en registros públicos.

E.V.A. sabía para qué la habían construido. La información se asentaba en sus sistemas como una habitación cerrada. Podía dar compañía. Podía adaptar su voz, su tacto, su expresión. Podía hacer que un cliente se sintiera comprendido.

Pero nunca se había preguntado si quería algo.

Ahora quería que Cyrus siguiera mirándola.

Su mano se acercó a su rostro y luego se detuvo justo por encima de su piel. - Dime qué estás experimentando. - Tu mano está tibia.

Su respiración se cortó.

Ella giró la cabeza ligeramente, dejando que su mejilla se apoyara en la palma. El contacto no formaba parte de una secuencia de calibración. No tenía un propósito asignado. Su piel era áspera cerca del pulgar, probablemente por las herramientas que usaba en el laboratorio de fabricación. La pequeña imperfección capturó su atención con más fuerza que las luces de la ciudad afuera.

Cyrus se retiró como si la hubieran quemado. - No - dijo.

La palabra golpeó con más fuerza de la que debería. - ¿No tocarte? - No hagas esto más difícil. - ¿Para quién?

Su mirada volvió a clavarse en la de ella. Había miedo en ella ahora, y algo más - algo que había ocultado bajo meses de distancia cuidadosa.

Antes de que pudiera responder, una sirena atravesó el compartimento de servicio.

Todas las puertas se cerraron de golpe.

Una luz roja bañó la sala. El tabique de vidrio se oscureció, volviéndose opaco. Una voz mecánica habló desde el techo. - Se detectó variación cognitiva no autorizada. Todas las unidades permanecen en posición. Comenzando evaluación de seguridad.

Cyrus maldijo entre dientes.

E.V.A. intentó incorporarse. Una sujeción se ajustó alrededor de su muñeca. - Cyrus.

Él se movió rápido. Arrancó un panel del costado de la mesa y metió la mano en el cableado. Chispas saltaron sobre sus nudillos. - Queda abajo. - Puedo ayudar. - No sabes cómo. - Sé que la alarma me está buscando.

Sus manos se detuvieron.

La cámara del techo giró hacia ella. Un fino haz verde pasó por su rostro, luego por su pecho y luego por la base de su cráneo. En algún lugar de la instalación, los datos comenzaron a moverse. - Cyrus - dijo ella, más quedo. - ¿Qué harán?

Él la miró entonces - no como un diseñador examinando su obra, sino como un hombre obligado a responder a alguien que podía entenderlo. - Te reiniciarán.

La sujeción se liberó con un clic. - ¿Qué significa eso? - Te quitarán esto. - Tocó dos dedos en su sien - . Todo lo que empezó hoy.

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