ظلّ الحافة

انحنى المطر على حديد السور كأنه يكتب بسرعة، يترك خطوطه اللامعة على الجلد البارد للمعطف. كانت الساحة خلف المبنى الرئيسي ساكتة بشكل غير طبيعي، لا صراخ طلاب ولا ضحكات متأخرة؛ فقط صفير الريح وهي تمر بين الأشجار المبللة، وصوت خطوات كاليون فوق البلاط الرطب يختلط بنبضها الذي لا يهدأ. على حافة السطح، حيث كان ضوء المصابيح يتقطع بسبب السحب الثقيلة، لمعت علامة صغيرة على الأرض-أثر داكن غير منتظم، كأن أحدهم جرّ شيئًا ثقيلًا ثم تركه يختفي. نظرت إليه كاليون لحظة أطول مما يجب، ثم شدّت عباءتها على ذراعيها وقررت أن تتبع ما بدأه الظل قبل أن يبتلع كل شيء.

لم تكن الليلة عادية بالنسبة لها. منذ ساعات وهي تشعر بأن هناك شيئًا يتحرك في أطراف وعيها، ليس صوتًا ولا رؤية كاملة، بل إحساس حادّ بأن المكان يراقب. عندما سمعت همهمة بعيدة من جهة السطح-كأن شخصًا يجر كعبه على المعدن-لم تستطع تجاهلها. لمى كانت معها قبل قليل، تضحك بنصف فم وتقول إن الأمر مجرد ارتباك من الحراسة، لكن لمى اختفت فجأة عند مدخل الدرج، وكأنها ابتلعت نفسها في الظلام. تركت كاليون وحدها مع أثرٍ واحد وهدف واحد: أن تعرف من أين جاء الاضطراب، ومن هو الذي تحرّك قبل أن ينهار كل شيء.

صعدت الدرج سريعًا، تتعثر أحيانًا بسبب الماء المتجمّع على درجات الحديد. فوق السطح، الهواء كان أكثر برودة، يحمل رائحة معدن صدئ وشيء يشبه الفانيلا المتعفنة، رائحة لا تتناسب مع مدرسة. عند الباب المؤدي للسطح، كان هناك انطفاء مفاجئ في ضوء المصباح، ثم عادت الإضاءة بنبضة قصيرة؛ في تلك النبضة، رأت كاليون ظلًا لا يطابقها. ظل طويل يميل بزاوية غريبة، كأن مصدر الضوء ليس من المصابيح بل من داخل الظلام نفسه. جذبت أنفاسها، ورفعت يدها بحذر نحو الجدار، لتلمس سطحًا مبللًا-لكن تحت البلل كان هناك شيء أملس بشكل غير طبيعي، مثل طبقة رقيقة من زجاج ساخن.

دفعت الباب. فتح بعناد، وصدر عنه صوت احتكاك كأنه سنّ مكسور. انهمر المطر أضعف من الداخل، لكنه لم يتوقف؛ كان يواصل النزول على أرضية السطح من شقوق صغيرة قرب الحواف. وسط صمت ثقيل، سمعت صوتًا يتكرر: تقطيع خفيف، ثم توقف، ثم تقطيع، كأن شخصًا يخطو خطوة غير متأكد منها. اتجهت كاليون نحو مصدر الصوت، ورفعت هاتفها لتشعل الكشاف، لكن الضوء تذبذب أولًا، ثم ثبت لحظة واحدة فقط قبل أن يخفت ثانية.

هناك، قرب حافة السطح، كان آشير.

لم يكن “واقفًا” بالطريقة التي يتخيلها عقلها؛ كان نصف جسمه مائلًا كأنه انزلق قبل أن يقرر. شعره الأسود المبلل يتشبث بجبينه، ويده مرفوعة بشكل متقطع، كأنها حاولت الإمساك بشيء ثم تراجعت. وقبل أن تتمكن كاليون من فهم كيف وصل إلى هناك دون أن تسمع صوته، انطلق صوت معدني حاد من بعيد-صرير كابل أو احتكاك في جهاز-ثم اهتز الهواء.

انزلق آشير فجأة، لا إلى الخلف ولا إلى الأمام؛ سقط بطريقة ملتوية، خطته لا تشبه سقوط إنسان. كأن قوة خفية سحبت زاويته أولًا، ثم أطلقته. لم يصرخ. لم يمتدّ طلبًا للمساعدة. فقط تكسّر المطر حوله مثل شظايا، وتشكّل على وجهه تعبير غريب: دهشة ممزوجة بندم، وشيء آخر خفي لا يخص الإنسان. في لحظة السقوط، انعكس ضوء الهاتف على عينيه، فبدت بياضاته شاحبة أكثر من اللازم، كأنها ليست عينين بل سطحًا مصقولًا.

صرخت كاليون، صوتها خرج مبحوحًا من حلقها المتيبس. حاولت أن تتقدم، لكن الأرض تحت قدميها انزلقت فجأة. لم تكن مجرد بلل؛ كان هناك إحساس بأن سطح السطح نفسه أصبح أكثر نعومة، كأنه طبقة حية تتراجع ثم تعود. مدت يدها نحو آشير دون أن تعرف أين تضع قوتها، وفي الوقت نفسه سمعت وراءها خريرًا خفيفًا يشبه حكاية محايدة تُعاد.

“كاليون…” جاءت الكلمة من مكان لا تراه. لم تكن لمى. الصوت كان أقرب إلى آشير، لكنه لم يأتِ من جسده المائل. كان داخل الهواء.

انقطع كل شيء بسرعة مريعة. سقط آشير خارج مجال الرؤية، وارتطم جسمه بالأرضية أدناه بصوت غليظ امتصه المطر. ثم جاء الصمت، لكنه لم يكن صمت الشارع بعد حادث؛ كان صمتًا مُطبقًا، كأن المدرسة قامت بحبس أنفاسها. كاليون ركضت إلى الحافة، قلبها يدقّ حتى في أطراف أصابعها، ونظرت إلى الأسفل.

رأت آشير ملقى على الأرض، لكن التفاصيل لم ترتب نفسها كما ينبغي. الدم-إن كان دمًا-لم ينتشر على شكل شائع؛ كان يتجمع في بقعة واحدة، ثم يتراجع قليلًا كأنه يرفض الخروج. وعلى الحافة القريبة من رأسه، ظهرت خطوط داكنة على الإسمنت، خطوط تشبه كتابات لا تُقرأ. لمى-التي كانت يجب أن تكون هناك-لم تكن.

“أشير!” رفعت كاليون صوتها مرة أخرى، ثم ابتلعت الكلمة حين لاحظت أن المطر لا يلمس بقعة الدم كما يلمس باقي الأرض. كان المطر يمرّ حولها، ينعطف قليلًا، كأن شيئًا يحميها. شعرت بقشعريرة صاعدة على رقبتها، لا من البرد وحده، بل من إحساس بأن الظل في المكان لا يقتصر على الشكل؛ يملك نية.

في تلك اللحظة، تحركت يد آشير قليلًا. ليس كحركة إنقاذ أو ارتداد طبيعي؛ كانت حركة متقطعة، كأن شيئًا في داخله يعيد تشغيله ثم يوقفه. فمه انفتح، وصوته خرج مبحوحًا، لكنه واضح بما يكفي ليلسق كلمات داخل عقل كاليون.

“لا… تنادي… لمى…”

لمى.

كلمة واحدة، لكنها ضربت كاليون كصفعة. كيف عرف؟ ولماذا كان اسمه مرتبطًا بها بهذا الشكل؟ نظرت حولها بسرعة، تبحث عن لمى وسط المطر والظلال، لكن لمى لم تظهر. فقط رأَت ظلها هي على الجدار، طويلًا أكثر من المعتاد، ويمتدّ في اتجاهٍ لا يتوافق مع اتجاه ضوء المصابيح. كان ظلها كأنه يتقدم خطوة قبلها.

“آشير، ماذا…؟” حاولت كاليون الاقتراب، لكن الأرض تحتها اهتزت اهتزازًا خفيفًا. لم يكن زلزالًا؛ كان اهتزازًا يشبه نبضة كهرباء تمر في جدار. سمعت داخل أذنها طنينًا رفيعًا، ومعه بدأت الحقيقة تتمدد داخل عقلها على شكل قطع صغيرة لا تريد أن تتجمع.

مشاهد متفرقة: غرفة ضيقة، ضوء أبيض يفلّت من زوايا، يد ترتجف وهي تكتب رمزًا على ورقة ممزقة، وصوت كاليرا-لا تعرف كيف جاء في رأسها-يهمس بأن الظلال لا تنتهي عند السقوط. لم يكن تذكّرًا كاملًا؛ كانت مجرد شروخ في جدار ذهنها، تتوسع عندما تلمسها الخوف.

...