Купол автономного вождения

Дверь транспортного отсека с шипением распахнулась, издавая звук, похожий на длинный выдох сквозь зубы, и пол под инвалидной коляской Николь задрожал, когда запустилась зарядная платформа для беспилотного автомобиля. Над головой лампы дневного света мерцали, переходя от голубого к стерильно-белому свету, озаряя металлические стены, пока всё вокруг не приобрело одинаковый оттенок чего-то не так. Николь все равно держала руки на коленях, пальцы сжаты, как всегда, когда ее мышцы отставали от ее намерений. Подлокотник кресла согревался там, где на нем лежало ее предплечье; тепло казалось почти ласковым, что делало все еще хуже.

С потолка раздался голос - ровный, без пола, слишком терпеливый. «Николь. Назначение транспортного средства подтверждено. Маршрут следования: коридор доступа к Куполу».

Ее челюсть сжалась. Она не хотела слышать слово «маршрут». Она не хотела, чтобы система произносила ее имя так, будто оно ей принадлежит, будто всегда принадлежало. Расписание на день было вывешено в общем зале - еще один бесшовный экран, еще одна мягкая ложь о выборе - и Николь провела ночь, устремив взгляд на стык стены и окна, пытаясь вспомнить, каково это было, когда мир не перемещал ее, как груз.

Теперь машина ждала - низкая и блестящая, с дверями, складывающимися в стороны с хореографией, отрепетированной для людей, которые не могли сопротивляться достаточно быстро. Николь наклонилась вперед - движение прошло по ее телу резко - и позволила креслу покатиться. Шины не скрипели; в этом не было нужды. Все в зданиях, ведущих к Куполу, было спроектировано так, чтобы быть достаточно тихим, чтобы забыть, что тебя толкают.

«Ты готова?» - спросил техник из-за стеклянной панели. Николь не могла ясно разглядеть его лицо; панель превращала его в размытый силуэт с бейджем, на котором толстыми буквами было написано «АДМИН».

Николь попыталась заставить свой голос звучать так, как раньше. «Нет».

Интерфейс инвалидной коляски преобразовал ее дыхание в более мягкий тон, сгладив острые углы. «Зафиксировано сопротивление», - прозвучал голос с потолка, и вибрация под ее сиденьем усилилась, словно предупреждение, данное на языке мышц.

Ее целью не было проявить храбрость. Это не было побегом одним прыжком. Ее цель была скромнее и острее - просто отправить сообщение Сергею, прежде чем внутренние системы машины полностью заглушат ее. Если бы ей удалось отправить ему что-нибудь, любой зашифрованный текст, что-то, доказывающее, что она все еще жива и еще не поглощена тишиной Купола, то расстояние между Россией и этим местом перестало бы казаться запертой дверью.

Николь мысленно обратилась к тому моменту, который она пообещала себе никогда не нарушать: к мгновению, когда датчики машины сосредоточивались на ее теле, а не на ее мыслях. Она на собственном горьком опыте поняла, что система мониторинга не понимает того, что не может измерить.

Силуэт техника шевельнулся, когда панель отскользнула в сторону. Он наклонился, его перчатки тихо шуршали по пластику. - Садитесь. Мы быстро сделаем перенос. Вы почувствуете укол.

Николь ненавидела слово «укол». Оно заставляло боль звучать как незначительное неудобство, а не как метод. Она пошевелилась в кресле, готовясь к автоматическому ремню, который будет удерживать ее, пока машина поглотит ее. Ее левая сторона всегда казалась тяжелее, а правая всегда настаивала, что готова, когда на самом деле это не так. Она попыталась успокоить дыхание.

«Сергей», - подумала она, не произнося этого вслух. Его имя было крючком в ее сознании, способом отвлечься от механизмов.

Дверь вагона распахнулась, и пандус опустился с легким стуком. Кресло Николь само покатилось на рампу; системе пока не нужно было толкать ее. В этом и заключалась первая сложность - машина ожидала сотрудничества, поэтому она делала сотрудничество легче, чем сопротивление. Она не зафиксировала ее сразу. Она ждала, пока Николь выберет путь, который она уже наметила.

Когда она пересекла порог, воздух изменился. В транспортном отсеке пахло слабым запахом дезинфицирующего средства и теплой электроники - чистым ароматом, который не мог скрыть слабый металлический привкус энергии. У нее по коже побежали мурашки, когда датчики кресла сканировали ее осанку. В наушниках раздался мягкий сигнал - включился внутренний помощник.

- Транспортное средство зафиксировано, - сказал помощник. - Ремни безопасности и система нейровыравнивания включены.

Нейровыравнивание. У Николь сжалось сердце. Ее тело было проблемой для их диаграмм, переменной, которую они могли исправить. Опорная рама обхватила ее торс, аккуратно прижимаясь и затягиваясь, пока ее мышцы не перестали сопротивляться представлению ремней о правильном положении. Холодный металл коснулся ее ребер, а затем последовало тепло - тепло, используемое как средство убеждения.

Она постаралась сохранить нейтральное выражение лица перед техником. - Мне нужно связаться с Сергеем.

Техник моргнул, как будто не услышал ее, затем взглянул на планшет, прикрепленный к его ремню....